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"春"は冬に溜め込んだ老廃物を排泄し、体をスッキリさせる季節です。東洋医学では「肝」の季節といわれ、肝臓の活動が活発になる時期とされます。

肝臓は栄養分の代謝・貯蔵、そしてデトックス（老廃物の排出・有害物質の解毒）にかかわる大切な臓器です。

今回はそんな「肝臓」の働きや、肝臓を労る食事のポイントをご紹介します。

肝臓とは

肝臓は右上腹部に位置する、重さ約1.2〜1.5�sの一番大きな臓器です。

予備能力が高く、ダメージを受けてもなかなか自覚症状が現れないため「沈黙の臓器」といわれます。

肝臓の働き

肝臓は人体の「化学工場」とも呼ばれ、さまざまな役割を担っています。

【有毒物質の解毒】
アルコールや薬など、体にとって異物となる物質を分解し、毒性の少ないものにして排泄します。

【栄養素の代謝】
小腸から吸収された栄養素を別の成分に変え、体内で利用できる形に変えます。

【エネルギーや栄養素の貯蔵】
ブドウ糖をグリコーゲンという形で蓄え、空腹時や栄養が不足したときに供給します。また脂質やビタミン（A,B12,D,E,K）、ミネラル（鉄,銅）の貯蔵にも関わります。

【胆汁の生成】
脂肪の消化吸収を助ける胆汁を生成します。

その他にも、脂肪酸やコレステロールの代謝、ビタミンDの活性化、ホルモンの代謝など、さまざまな働きがあります。

おもな肝機能の検査項目

健康診断でもおなじみのASTとALT（GOT、GPTともいいます）は、細胞に含まれる酵素の名前です。特に肝細胞に多く含まれており、肝臓がダメージを受けると血液中に漏れ出てきます。

お酒を飲む人の指標としてよく知られるγ-GTPは、アルコールを毎日たくさん飲むと高くなります。

【基準値】
AST（アスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ/GOT）　11〜33IU
ALT（アラニンアミノトランスフェラーゼ/GPT）　6〜43IU
γ-GTP（ガンマグルタミルトランスペプチダーゼ）　男性10〜50IU／女性9〜32IU

肝臓を労わる「食事と対策」

●アルコールは程々に
アルコールのとり過ぎは肝臓にダメージを与えます。厚生労働省の示す指標では、"節度ある適度な飲酒"は1日平均純アルコールで20g程度。ビールなら中瓶1本（500ml）、日本酒なら1合（180ml）が目安です。
もっと詳しくみる - お酒と健康的に付き合うための栄養学

●たんぱく質はバランスよく
たんぱく質は肝細胞の再生のために重要な栄養素。必須アミノ酸をバランス良く含む魚介類をはじめ、大豆製品などの植物性たんぱく質をバランスよく取りましょう。

●ビタミン・ミネラルをしっかり取る
たんぱく質、脂質、糖質の三大栄養素の代謝が活発に行われるため、代謝をサポートするビタミンB群などをしっかり取ることが大切です。

●食物繊維を積極的に
肝臓の負担を減らすには、便秘の改良も重要です。腸内環境を整える食物繊維やオリゴ糖、発酵食品などを積極的に取りましょう。

●規則正しく食べ過ぎ防止
夜遅い飲食や朝食抜き、ドカ食いなど、日周リズムを乱す食生活は、肝臓に負担をかけます。

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もっと詳しく知りたい方は、お悩み症状別食事法サイト『ケアごはん』の肝臓に関するページをご覧ください。